中国的“僵尸企业”缺乏持续经营能力，业务盈利能力低下，加重了中国不断加剧的企业债务问题。“僵尸企业”负债水平高、长期亏损，但在地方政府或银行优惠贷款的支 持下，仍得以继续经营。它们对于经济前景基本没有价值。中国在清理这些企业方面已取得很大进展，但仍需继续努力，才能彻底解决这个问题。尽管这些“僵尸企业”持续亏损（超过三年）、回报较低、经营效率低下，但很多仍设法维持生存——约有 30%的“僵尸企业”保持“僵而不死”的状态达到五年。
一般而言，大多数不能持续经营的企业会因为市场力量的作用，在无力扭转亏本局面的情况下被迫关闭。但“僵尸企业”却能够生存下来，因为它们一般可获得银行和地方政府提供的隐性信贷支持，例如优惠贷款或隐性担保，因此估计的利息支付成本低于市场的贷款利率。
在中国的“僵尸企业”中，大多数是国有企业。这些“僵尸企业”占到中国企业债务的很大比例（相当于 GDP 的约 6%-11%），同时也是导致债务上升的主要原因，这加剧了对金融稳定的风险。研究还表明，“僵尸企业”阻碍竞争，往往会对更具盈利能力的“非僵尸企业”的投资挤出约 2%-8%。
通过采取适当的战略，政府能够帮助提高生产率，促进长期增长，并最终解决亟需解决 “僵尸企业”问题。